Радиальное отведение большого пальца представляет собой движение, в котором принимает участие в качестве агонистов длинная отводящая мышца и длинный и короткий разгибатели большого пальца. Это движение сопровождается сокращением локтевого разгибателя кисти.

Последний стабилизирует кисть против натяжения длинной отводящей мышцы большого пальца в радиальном и волярном направлении, сосредотачивая при этом действие длинной отводящей мышцы на I пястной кости и способствуя тем самым эффективному отведению этой кости в радиальном направлении. Если локтевой разгибатель кисти парализован, действие длинной отводящей мышцы ограничивается только отведением в радиальном направлении и сгибанием кисти, а I пястная кость отводится совсем незначительно. При таких координационных взаимоотношениях локтевой разгибатель кисти играет роль прямого стабилизатора.