В зависимости от характера ранения повреждения нервов делятся на две основные группы: открытые и закрытые. При открытых повреждениях поражаются и другие ткани — кожа, подкожная ткань, сухожилия и кости.
Вид повреждений нервного ствола позволяет распределить их в три группы (Н. Seddon, 1954): a) neurotmesis; б) axonotmesis и в) neurapraxia..

Neurotmesis представляет собой анатомическое прерывание нерва, при котором он делится на центральную и периферическую части. В таких случаях лечение проводится хирургическим путем, сшиванием обоих концов нерва. Восстановление наступает спустя несколько месяцев или несколько лет в зависимости от уровня повреждения. При axonotmesis прерывание охвати-вает только аксоны, а оболочки остаются целыми. Такой характер чаше всего имеют закрытые повреждения. После устранения вызвавшей повреждение причины функциональному восстановлению нерва способствует сохранившаяся целость шванновских оболочек, так как каждый регенерированный аксон входит в свою собственную оболочку. Благодаря этому прогноз восстановления нерва после axonotmesis значительно лучше. Обычно функция нерва восстанавливается за несколько месяцев.
Neurapraxia является состоянием временного прекращения проводимости нерва, без нарушения целости как оболочек, так и аксонов. Перенесенная травма вызывает непродолжительное прижатие, растяжение или скручпвание нерва, которые не превышают границ функционального повреждения. Тонкость механизма объясняется временной деполяризацией содержания ионов в аксоплазме нерва. Проводимость нерва восстанавливается от нескольких дней до нескольких недель.