Это движение, практическое значение которого в большой степени определяет решающую роль большого пальца для функции руки. В противопоставлении принимает участие весь первый луч кисти, то есть пястная кость, проксимальная и дистальная фаланги большого пальца, причем связывающие их суставы обладают свободой действия, возрастающей в направлении от дистального края к проксимальному.

При противопоставлении большой палец из латеральной от указательного пальца позиции перемещается против всех пальцев, переходя спереди последовательно в радиальную и пальмарную абдукцию. Тогда как в спокойном, свободном положении кисти ноготь большого пальца направлен в латеральную и дорсальную сторону, в конце противопоставления ноготь направлен уже вперед, мякоть кончика пальца обращена к мякоти всех остальных пальцев и может прийти в соприкосновение с каждым из них последовательно.
При обычном противопоставлении без больших усилий движение выполняется главным образом коротким абдуктором, противопоставляющей большой палец мышцей и коротким флексором указательного пальца. Вспомогательную роль играет длинная отводящая мышца и короткий разгибатель большого пальца. Наиболее важной из мышц тенара для противопоставления большого пальца считают короткую отводящую мышцу большого пальца, которая сгибает и отводит (с небольшим уклоном в радиальном направлении) основную фалангу, поворачивает весь большой палец и разгибает конечную его фалангу. G. Duchenne (1867) подчеркивает значение короткого сгибателя большого пальца. Эта мышца выполняет почти такие же движения, но, с другой стороны, она единственная вызывает достаточный наклон в радиальную сторону пястно-фалангового сустава, что позволяет приблизить большой палец к IV и V пальцу. Что касается оппонирующей мышцы, то, несмотря на ее наименование, можно считать, что она меньше всего способствует противопоставлению большого пальца, так как действие ее при этом движении может быть взято на себя другими двумя мышцами тенара (G. Duchenne, 1867). Однако не следует забывать, что противопоставляющая мышца обеспечивает волярную стабилизацию в положении флексии I пястной кости и помогает ее пронации при противопоставлении. Противопоставление, выполненное без участия этой мышцы, в большей или меньшей степени оказывается недостаточным. Первая пястная кость под воздействием небалан-сированной тяги длинного абдуктора и короткого разгибателя большого пальца оказывается в состоянии гиперэкстензии в запястно-пястном суставе. Чтобы компенсировать это, как и недостаточность ротации большого пальба, необходима уже более значительная флексия в пястно-фаланговом суставе (симптом противопоставляющей мышцы), но она оказывается нередко недостаточной, чтобы осуществить противопоставление IV или V пальцу. При этом мякоть большого пальца не может занять положение противопоставляющего пальца, а только касается его с радиальной стороны.
Длинная отводящая и короткая разгибающая мышцы большого пальца выполняют отведение его, с чего начинается противопоставление, и дальше они служат стабилизаторами и модуляторами движения. При противопоставлении, которое требует усилия, включается и длинный сгибатель, длинный разгибатель большого пальца и его приводящая мышца. Значение этой мышцы для силы захвата кончиками пальцев, в котором участвует и большой, очень существенное.
Противопоставление сопровождается и активизацией длинной ладонной мышцы, локтевого разгибателя и локтевого сгибателя запястья, по-видимому, в связи с их синергическим действием как стабилизаторов запястья и местом прикрепления аутохтонных мышц большого пальца и мизинца (когда последний принимает участие в противопоставлении).