Измерение объема движения в плечевом суставе, самом подвижном суставе человеческого тела, принято проводить с учетом движения плечевой части руки (плеча) по отношению туловища. Однако эти движения осуществляются не только в „чистом" плечевом суставе (то есть в articulatio humeri), а включают в себя и движения лопатки в суставах плечевого пояса — грудино-ключичном и акромиально-ключичном суставах.

Причем участие лопатки в движениях плеча, в частности при флексии и абдукции, начинается гораздо раньше, чем обычно предполагают (A. Steind-ler, 1964). Установлено, что на каждые 15° движения абдукции в плечевом суставе (в секторе от 30 до 170°) 10° приходятся на „чистый" плечевой сустав и 5° — на ротацию лопатки по отношению грудной клетки (V. Inman и сотр., 1944). Ввиду того, что отдельные компоненты трудно разграничиваются, при гониометрии учитывают суммарное, комплексное движение. Для измерения чистой абдукции и флексии в плечевом суставе необходимо хорошо фиксировать лопатки, что практически выполнить нелегко.
При помощи гониометрии можно определять и чистые движения плечевого пояса во фронтальной и трансверзальной плоскостях, которые обозначаются соответственно как элевация и депрессия и флексия и экстензия.
Необходимо указать, что их клинический объем, измеренный стандартным угломером, значительно меньше анатомического.