Ограничение движений в суставах руки может обусловливаться несколькими причинами, как: а) анатомические изменения в костях, образующих сустав, и инконгруэнтность суставных поверхностей; б) изменения (укорочение) мягких тканей, функционально связанных с суставом — капсулярно-связочного аппарата, сухожилий, мышц, кожи и подкожной ткани; в) боль, блокирующая движения вследствие защитного спазма мышц.

Контрактуры суставов чаще всего вызываются изменениями мягких околосуставных тканей. Такие изменения почти всегда налицо и в тех случаях, когда по своей сущности артрогенная или болевая контрактура остается на более долгий срок. При помощи физикальных средств можно воздействовать на изменения в мягких околосуставных тканях, а также и на боль. Обусловливающие контрактуру анатомические изменения костей необходимо при наличии показаний корригировать хирургическим способом.
При капсулярно-связочном фиброзе, соединительнотканных разрастаниях вглубь и рубцовых процессах околосуставных тканей особено хорошие результаты дает сочетание теплового фактора с ионофорезом, ультразвуком или отслаивающим массажем и кинезитерапией. В качестве тепловых лечебных агентов чаще всего используют местные аппликации парафина или лечебной грязи. Необходимо при этом учитывать, что некоторые суставы руки не реагируют хорошо на высокие температуры/как это прежде всего наблюдается в локтевом суставе. При контрактурах в этом суставе лучше избегать массивных тепловых процедур ввиду опасности стимулирования эктопических оссификаций. Межфалапговые суставы при патологических изменениях иногда также реагируют отеком и усилением боли при гипертермальных процедурах, что, вероятнее всего, связано с вегетотрофическими нарушениями, вызываемыми резким раздражением теплом. Местные теплые ванны с температурой воды 37—38°С обычно лучше всего переносятся и являются одними из предпочитаемых процедур этого рода.